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볼거리는 바이러스에 의해 발생하는 감염병으로, 특히 어린이와 청소년 사이에서 흔히 나타납니다. 볼거리 바이러스는 침이나 점액을 통해 전파되며, 감염 초기에는 특별한 볼거리 증상이 없지만 시간이 지나면 얼굴 부위, 특히 귀 아래 침샘이 부어오르는 증상이 나타납니다. 이러한 증상은 통증을 동반할 수 있어 일상생활에 큰 불편을 초래하는데요. 이 글에서는 볼거리의 주요 증상, 예방 방법, 그리고 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다. 자녀의 건강을 지키기 위해 반드시 알아두어야 할 정보이니 자세히 읽어보시기 바랍니다.
1. 볼거리란?
볼거리는 볼거리 바이러스에 의해 발생하는 급성 바이러스 감염병으로, 침샘, 특히 귀밑샘이 붓는 것이 특징입니다. 이 바이러스는 주로 침이나 비말을 통해 전파되며, 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 바이러스가 공기 중으로 퍼져 다른 사람에게 쉽게 전염될 수 있습니다.
볼거리의 원인인 파라믹소바이러스는 침샘 외에도 다른 장기에 영향을 미칠 수 있으며, 드물게는 중이염, 뇌염, 기관지염, 폐렴 등의 합병증을 유발할 수 있습니다. 특히 성인에게서 발병할 경우 증상이 더 심하고 합병증의 위험이 높아지기 때문에 조기 발견과 예방이 매우 중요합니다.
전파 경로를 살펴보면, 주로 밀접한 접촉을 통해 감염되며, 학교나 유치원 같은 단체 생활을 하는 곳에서 쉽게 퍼질 수 있습니다. 따라서, 볼거리를 예방하기 위해서는 개인위생 관리와 함께 예방접종이 필수적입니다. 예방접종은 볼거리 바이러스에 대한 면역력을 키워주어 감염 위험을 크게 줄여줍니다.
볼거리 전염 경로
- 비말 전파: 기침, 재채기, 말할 때 발생하는 작은 비말을 통해 바이러스가 공기 중으로 퍼질 수 있습니다.\
- 직접 접촉: 감염된 사람과의 직접적인 접촉, 예를 들어 뽀뽀나 감염자의 타액이 묻은 물건(예: 식기, 음료수 병)을 사용함으로써 전염될 수 있습니다.
- 공용 물건: 감염된 사람이 만진 물건을 통해 다른 사람이 바이러스에 노출될 수 있습니다.
2. 볼거리 증상
볼거리 증상은 감염 후 2~3주간 잠복기를 거쳐 나타납니다. 초기에는 발열, 두통, 근육통, 식욕 부진 등 일반적인 감기 증상과 비슷한 증상을 보입니다. 그러나 시간이 지나면서 가장 특징적인 증상이 나타나는데, 바로 귀밑 침샘의 붓기입니다.
침샘의 붓기는 한쪽 또는 양쪽 모두에 나타날 수 있으며, 통증을 동반합니다. 부어오른 부위는 손으로 만졌을 때 단단하고, 음식을 씹거나 신 음식을 먹을 때 통증이 심해질 수 있습니다. 이 외에도 턱이나 귀 주위의 통증, 목 통증, 삼킬 때의 불편함 등이 동반될 수 있습니다.
일부 환자들은 침샘 외에도 다른 부위에 증상이 나타날 수 있습니다. 성인의 경우 고환염이나 난소염과 같은 생식기 관련 합병증이 발생할 수 있으며, 드물게는 수막염이나 뇌염 같은 심각한 합병증으로 발전할 수도 있습니다. 이렇듯 볼거리는 단순한 침샘의 붓기만이 아닌 다양한 증상을 유발할 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.
또한, 감염 초기에는 별다른 증상이 없기 때문에 자신이 볼거리에 걸렸다는 사실을 인지하지 못하고 다른 사람에게 전염시킬 위험이 큽니다. 따라서, 초기 볼거리 증상을 잘 이해하고, 이상 증상이 나타날 경우 즉시 의료기관을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
3. 볼거리 예방과 치료 방법
볼거리를 예방하는 가장 효과적인 방법은 예방 접종입니다. MMR 백신(홍역, 볼거리, 풍진 혼합 백신)은 어린 시기에 두 번 맞는 것이 일반적이며, 이는 볼거리에 대한 면역력을 효과적으로 높여줍니다. 첫 번째 접종은 보통 12~15개월 사이에 이루어지며, 두 번째 접종은 4~6세 사이에 실시됩니다. 성인 중 접종 기록이 없거나 면역력이 없는 경우에도 예방 접종을 통해 볼거리 감염을 예방할 수 있습니다.
개인위생 관리 역시 볼거리 예방에 중요한 역할을 합니다. 손을 자주 씻고, 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 팔꿈치로 입과 코를 가리며, 사용한 휴지는 즉시 버리고 손을 깨끗이 씻는 것이 좋습니다. 공공장소에서는 마스크를 착용하여 바이러스의 전파를 막는 것도 효과적입니다.
볼거리에 감염된 경우, 특별한 치료법은 없지만 증상을 완화하고 합병증을 예방하기 위한 대처가 필요합니다. 충분한 휴식을 취하고, 수분을 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 통증을 줄이기 위해 진통제를 복용하거나 부은 부위에 냉찜질을 하는 것이 도움이 됩니다. 특히 고환염 등의 합병증이 발생한 경우에는 병원에서 전문적인 치료를 받는 것이 필요합니다.
감염된 환자는 전염성이 높기 때문에 다른 사람과의 접촉을 최대한 피하는 것이 중요합니다. 특히 학교나 직장 같은 공동생활 공간에서는 감염 확산을 막기 위해 최소한 5일 동안 격리하는 것이 권장됩니다. 볼거리는 예방이 최선의 방법이므로, 예방 접종과 개인위생 관리에 대한 중요성을 항상 인식하고 실천하는 것이 필요합니다.
볼거리는 바이러스에 의한 감염병으로, 특히 어린이와 청소년에게서 흔히 발생하지만 성인에게도 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 감염 초기에는 일반적인 감기와 비슷한 증상이 나타나지만, 귀밑 침샘이 부어오르는 특징적인 증상이 뒤따르기 때문에 신속한 대처가 필요합니다. 예방 접종은 볼거리의 가장 효과적인 예방 방법이며, 개인위생 관리도 중요합니다.
볼거리에 감염되면 충분한 휴식과 수분 섭취, 그리고 필요한 경우 진통제를 통한 증상 완화가 필요합니다. 또한, 다른 사람과의 접촉을 최소화하여 전염을 막는 것이 중요합니다. 건강한 삶을 위해 예방 접종을 철저히 하고, 감염 예방을 위한 위생 수칙을 준수하는 것이 볼거리로부터 자신과 가족을 지키는 가장 좋은 방법입니다. 건강한 생활을 위한 정보를 잘 숙지하고 실천하여 볼거리 증상을 완화하고 건강한 삶을 유지하시기 바랍니다.
