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음식을 먹거나 말을 할 때 턱관절 통증이 나타나 고생하고 계신가요? 턱관절 통증은 턱 주변의 관절과 근육의 이상으로 기능 장애가 발생하여 나타나는 통증을 말합니다. 이 작은 관절에 문제가 발생하면 일상생활에 큰 불편함이 발생하게 되는데요. 턱을 움직일 때 통증이 느껴지거나 귀의 이명, 입을 여닫을 때 불편한 느낌이 느껴진다면 턱관절에 이상이 있을 수 있기에 관리를 시작하는 것이 좋습니다. 이 글에서는 턱관절 통증의 주요 원인과 증상, 예방법과 완화에 도움 되는 운동법을 꼼꼼히 알아보겠습니다. 이 글을 통해 통증으로부터 자유로워지시기를 바랍니다.
1. 턱관절 장애란?
턱관절은 두 개의 관절 구조로 아래턱뼈와 머리뼈가 만나는 귀 앞부위의 관절로 음식을 섭취하고 말하기, 호흡 등의 역할을 담당하고 있습니다. 턱관절 장애는 구조의 균형이 망가져 힘이 제대로 전달되지 않아 턱관절 기능(말하기, 음식물 씹기 등)에 이상이 생긴 것을 말합니다. 증상이 나타나면 턱관절 통증과 함께 안면 비대칭과 관절면의 손상, 목 디스크 등 전체적인 균형에 문제가 발생할 수 있습니다.
2. 턱관절 통증 원인
기능적 원인
- 평상시 잘못된 생활 습관 : 딱딱하고 질긴 음식을 좋아함, 한쪽으로만 씹는 습관, 엎드려 자기, 이 갈기, 턱 괴기 등
- 직업적 활동
- 척추 질환
- 교통사고 등 충격에 의한 급성 외상
구조적 원인
- 선천적인 사경증(목이 비틀리고 기울어짐) 및 사두증(머리뼈가 비대칭적으로 변형)
- 안면부 비대칭
- 부정교합
- 치아의 정렬 및 높이 차이
- 척추측만증
턱관절 통증은 원인을 치료해야 합니다. 턱관절 문제가 나타나는 것은 해당 턱관절만의 내부적인 문제로만 바라보기보다는 전신의 균형(축성 구조물로서의 척추) 상태를 기반으로 치우침과 불균형을 해결하는 방향으로 접근해야 빠른 치료와 지속적인 관리가 가능하게 됩니다.
3. 턱관절 통증 증상
턱관절 장애의 증상은 크게 4가지로 나눌 수 있으며 증상의 기간에 따라 3단계로 나눌 수 있습니다. 먼저 3단계 진행 과정에 대해 알려드리겠습니다.
턱관절 장애 진행 과정
- 1차 증상 : 턱관절이 틀어져 디스크게 제 기능을 수행 못함, 음식물을 씹을 때 불편함이 느껴짐, 턱관절 통증이 나타남
- 2차 증상 : 입을 벌리고 닫을 때 턱관절에서 "딱" 소리가 남, 개구장애가 발생하며 턱이 지그재그로 벌어질 수 있음
- 3차 증상 : 얼굴 비대칭 등의 얼굴 변형이 나타나며 목이나 어깨에서 통증이 느껴지고 두통이 발생할 수 있음
턱관절 통증 증상
- 턱 통증 : 말을 하거나 음식물을 씹을 때마다 통증이 나타나며 목이나 머리에도 통증이 나타날 수 있습니다.
- 턱에서 소리 : 입을 벌리고 닫을 때마다 소리가 날 수 있으며 통증을 동반하지 않는 경우도 있지만 불편함을 느끼게 됩니다.
- 개구장애 : 턱뼈가 틀어지고 입이 잘 안 벌어지게 됩니다.
- 연관 질환 : 두통이나 이명, 목 통증, 어깨 통증 등 다양한 통증이 나타납니다.
턱관절 통증을 호소하는 많은 환자에게서 이명이나 어지럼증, 귀 주변의 통증, 안면부의 불편함 등이 동반되는 증상이 나타나는 것을 볼 수 있습니다. 이는 원인이 턱관절 자체에 있기보다 신체의 불균형이 심한 상태이기 때문에 나타나게 됩니다.
4. 턱관절 장애 자가진단법
턱관절 장애 자가진단
- 입을 최대한 벌린 채 본인 손가락 3개를 나란히 붙인 후 입에 넣으면 잘 들어가지 않는다.
- 입을 벌릴 때 남자의 경우 5cm 이상, 여자의 경우 4.5cm 이상 벌어지지 않는다.
- 입을 벌리면 한쪽으로 치우치는 증상이 있다.
- 입을 벌리거나 다물 때 턱관절에서 소리가 난다.
- 하품이나 입을 크게 벌릴 때 턱관절 통증이 나타난다.
- 단단한 음식을 씹거나 깨물 때 턱관절 통증이 나타난다.
- 치아에는 이상이 없는데 턱에 통증이 느껴진다.
- 두통이 발생하거나 잠자는 동안 이를 가는 버릇이 있다.
위 체크리스트는 확정적인 진단 방법이 아니지만 위와 같은 증상이 나타난다면 의료진과 상담받아보시는 것이 좋습니다.
5. 턱관절 운동법
턱관절 통증을 완화하고 건강을 유지하기 위해 할 수 있는 몇 가지 운동과 스트레칭 방법을 알려드리겠습니다. 이 운동들은 턱관절의 긴장을 완화하고 유연성을 증진시키며, 통증을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다.
턱관절 이완 운동
- 편안한 자세로 앉거나 서서 시작합니다.
- 턱을 천천히 아래로 내리면서 입을 벌립니다. 이때 턱의 긴장을 완전히 풀어줍니다.
- 이 상태를 몇 초간 유지한 후 천천히 입을 닫습니다.
- 이 운동을 하루에 여러번 반복합니다.
턱관절 스트레칭
- 편안하게 앉은 자세에서 시작합니다.
- 턱을 천천히 좌우로 움직여 스트레칭합니다. 한쪽 방향으로 살짝 누르면서 5-10초간 유지합니다.
- 같은 방법으로 반대쪽으로도 수행합니다.
- 이 스트레칭을 하루에 여러번 반복합니다.
턱 원 그리기
- 턱을 사용하여 가상의 큰 원을 그리는 동작을 합니다.
- 천천히 원을 그리면서 턱을 최대한 부드럽게 움직입니다.
- 양방향으로 수행합니다.
턱 저항운동
- 손가락을 턱 아래에 놓고, 턱으로 약간의 저항을 가하면서 입을 천천히 엽니다.
- 이때 턱에 가해지는 압력을 조절하여 통증을 유발하지 않도록 주의합니다.
- 입을 닫으면서도 동일한 저항을 유지합니다.
턱관절 운동을 할 때에는 천천히 부드럽게 수행하고 과도한 힘을 사용하지 않도록 주의해야 합니다. 통증이나 불편함이 심해지면 즉시 중단하고 전문가에게 상담받아보시기 바랍니다.
6. 턱관절 통증 예방법
마지막으로 턱관절 장애를 예방할 수 있는 몇 가지 방법을 소개해드리겠습니다.
- 딱딱한 음식 피하기 : 딱딱하거나 물리적으로 턱에 부담을 줄 수 있는 음식을 피하고 부드러운 음식을 섭취하여 턱에 가해지는 압력을 줄입니다.
- 이갈이 습관 고치기 : 스트레스를 받거나 집중할 때 무의식적으로 이를 갈거나 꽉 무는 습관을 고쳐야 합니다. 잠잘 때 이를 가는 분이 계시다면 이갈이 마우스피스 등 턱관절 보호 장치를 사용하여 방지할 수 있습니다.
- 정기적인 치과 검진 : 치아의 불균형이 턱관절에 부담을 줄 수 있으므로 정기적인 치과 검진을 통해 치아 교합 상태를 확인합니다.
- 스트레스 관리 : 스트레스는 근육 긴장과 이갈이의 주요 원인입니다. 따라서 스트레스를 관리할 수 있는 명상, 요가, 취미 등을 통해 스트레스를 해소하는 것이 좋습니다.
- 바른 자세 유지 : 목과 머리의 정렬을 유지하여 턱에 불필요한 부담을 방지합니다. 특히 컴퓨터나 핸드폰을 사용할 때 목을 내밀거나 머리를 숙이는 자세는 하지 말아야 합니다.
- 턱 근육 운동과 마사지 : 턱관절 가동 운동을 해주시는 것이 좋으며 턱 주변 근육 마사지를 통해 근육의 긴장을 완화해 주는 것이 좋습니다.
- 물리적 외상으로부터 보호 : 스포츠나 교통사고 등으로 턱이 다치는 것을 방지하기 위해 적절한 보호 장비와 함께 안전을 준수하는 것이 중요합니다.
턱관절 통증 예방법을 일상생활에 적용함으로 턱관절 장애 발생 위험을 줄일 수 있습니다. 하지만 증상이 발생하여 통증이 나타난다면 초기 치료를 진행하여 이차적인 문제를 방지하는 것이 좋습니다. 평소 관리를 통해 턱관절 장애를 예방하시기 바랍니다.
