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많은 현대인들이 부적절한 식사 습관과 스트레스 등으로 인한 위장 관련 질환으로 고통받고 있습니다. 역류성 식도염은 만성화되기 쉬운 질환으로 한번 발생하면 자주 재발하여 회복이 어렵기에 초기 치료가 중요합니다. 가슴 답답함, 속 쓰림 등 역류성 식도염 증상이 나타나면 대부분 위산을 억제하거나 중화하는 약물을 복용하는데요. 이와 같은 접근은 일시적인 증상 완화에는 도움이 되지만 증상이 반복적으로 나타난다면 식생활과 함께 평소 관리가 필요합니다. 본문에서 자세히 역류성 식도염 증상과 완화방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 역류성 식도염이란?
스트레스를 많이 받은 날에는 매운 음식이나 기름진 음식을 먹어 스트레스를 해소하는 분들이 많아지고 있습니다. 음식을 먹을 때에는 스트레스가 풀리고 기분이 좋아지지만 다음날 가슴 주변이 불편하고 속이 쓰린 증상이 나타나 고생하기도 하는데요. 만약 이런 증상이 계속되거나 반복된다면 역류성 식도염을 의심해 봐야 합니다.
역류성 식도염은 위의 내용물이나 위산이 식도로 역류해 식도에 염증을 일으키는 질환으로 가슴이 쓰리거나 역류하는 느낌 등의 증상이 나타납니다. 우리나라의 경우 잘못된 식습관과 스트레스, 비만, 음주, 흡연으로 인해 환자가 계속해서 증가하고 있습니다.
역류성 식도염 증상 완화에 위산 억제제나 제산제가 답일까요?
역류성 식도염 증상이 나타나면 대부분의 사람들이 위산을 억제하거나 중화시키는 약물을 복용하곤 합니다. 이런 약물은 일시적으로 증상을 완화해 주지만 오랫동안 사용하면 오히려 소화 불량과 식욕 감소 등의 부작용을 초래할 수 있으며 원인을 제거하는 치료가 아니기에 재발 가능성이 높습니다. 따라서 단순히 위산을 억제하는 방식의 치료보다는 원인을 제거하고 위장 본래의 기능을 회복하는 방향이 필요합니다.
2. 역류성 식도염 증상
역류성 식도염의 대표적 증상은 가슴 통증이지만 이 외에도 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
- 가슴 통증 : 대표적인 역류성 식도염 증상으로 가슴 통증과 함께 답답한 느낌을 받는 경우가 많습니다. 심장 질환 증상과 유사하기에 혼동하는 경우도 있습니다.
- 신물 역류 : 입 안이나 목에서 신 맛이 느껴지며 신물로 인한 통증이 발생합니다.
- 기침, 헛구역질 : 목의 이물감으로 인해 헛구역질이나 기침이 나옵니다.
- 구취와 치아 문제 : 입 안으로 들어온 산성 물질로 구취가 발생하고 심한 경우 치아 부식이 진행됩니다.
- 소화 불량 : 위의 내용물과 위산이 내려가지 않고 위로 올라오기에 소화 불량과 이로 인한 더부룩함 등의 증상이 나타납니다.
- 위장 통증 : 위산 역류로 인해 염증이 발생하면 통증이 나타날 수 있습니다.
- 쉰 목소리 : 소화액 역류로 인후두에 자극과 신경반사를 일으켜 쉰 목소리가 납니다. 아침에 더 심하게 나타나는 경향이 있습니다.
3. 역류성 식도염 원인
스트레스
스트레스를 심하게 받으면 자율 신경계의 균형이 깨지고 교감신경이 지속해서 활성화됩니다. 이로 인해 위장의 이완과 수축이 제대로 이뤄지지 않고 위산 분비가 부족해져 음식물이 위에 오래 머무르게 되어 위 내 압력이 증가하게 되고 결국 음식물과 위산이 식도로 역류하게 됩니다. 이 과정이 반복되면 역류성 식도염이 나타나게 됩니다.
잘못된 식습관
역류성 식도염은 음식과 생활 습관에 따라 그 정도가 달라집니다. 자극적이거나 기름진 음식, 술과 담배, 식사 후 바로 눕는 습관 등은 위장관 내 압력을 증가시켜 위의 내용물을 식도로 역류시킵니다. 또한 커피와 같은 항콜린제 성분이 들어간 식품도 식도 하부 괄약근의 기능을 약화해 역류를 유발하므로 피하는 것이 좋습니다.
구조적 문제
위하수는 위의 지지력이 약하여 처진 상태를 말하며 이로 인해 위의 기능이 현저하게 떨어지게 됩니다. 이러한 구조적 문제로 인해 식도 하부에서 역류를 방지하는 기능이 약해지고 위장의 이완과 수축 능력이 떨어져 위압이 증가하게 되고 위산과 음식물이 식도로 역류할 가능성이 높아집니다.
4. 역류성 식도염 자가진단 방법
- 식후나 누워 있을 때 가슴 중앙에 타는 듯한 느낌이 있습니까?
- 식도로 음식물이나 위산이 역류하여 입이나 목에 쓴 맛이나 불쾌한 맛이 납니까?
- 목이 자주 아프거나, 목소리가 쉬는 등의 문제가 있습니까?
- 음식을 삼킬 때 어려움이 있습니까?
- 명확한 이유 없이 기침이 자주 발생합니까?
- 입 냄새가 자주 나거나 심해졌습니까?
- 위산 역류로 인한 치아 손상이 있습니까?
이 체크리스트는 역류성 식도염이 의심될 때 확인할 수 있는 참고 자료입니다. 이 체크리스트에 해당하는 증상이 있는지 확인해 보세요.
5. 역류성 식도염 예방 및 완화방법
아래의 예방방법은 역류성 식도염 증상 완화에 도움이 되며 위장 건강에 도움이 됩니다.
- 체중 관리 : 비만이나 과체중은 위에 압력이 가해져 위산이 식도로 역류하기 쉽게 만듭니다. 적절한 체중을 유지하는 것은 중요합니다.
- 음식 제한 : 지방이 많거나 자극적인 음식을 줄이고 카페인, 알코올, 밀가루 등 역류를 유발할 수 있는 음식과 음료의 섭취를 제한하세요.
- 식사량 조절 : 한 번에 많은 양의 음식을 먹는 것보다 여러 번에 나눠 적은 양의 음식을 먹는 것이 좋습니다.
- 식사 후 바로 눕지 않기 : 식사 후 바로 누우면 위의 내용물이 식도로 역류하기 쉽습니다. 식사 후 최소 2~3시간은 기다린 후 누우세요.
- 편안한 옷 입기 : 허리나 배를 꽉 조이는 옷은 피하고 편안한 옷을 입어 위의 압력을 줄이세요.
- 스트레스 관리 : 스트레스는 위산 분비를 증가시킬 수 있으므로 스트레스를 줄이는 활동(예:요가, 명상, 운동 등)을 통해 스트레스를 관리하세요.
- 베개 높이 조절 : 취침 시 머리와 상체를 약간 높게 하여 식도와 위 사이에 경사를 만들어 주면 위산의 역류를 줄일 수 있습니다.
- 약 사용 주의 : 특정 약물은 역류 증상을 악화시킬 수 있습니다. 약물 복용 후 문제가 발생하면 의사와 상담하세요.
이러한 습관을 통해 가슴 통증 등 역류성 식도염 증상 완화에 도움이 됩니다. 그러나 증상이 반복해서 나타난다면 전문적인 치료를 받아보시기 바랍니다.
